Veteraanien yleisurheilun maailmanmestaruuskisat ovat ensi kesänä (28.7. – 8.8.) Lahdessa. Nämä veteraanien MM-kilpailut tuovat Lahteen ennätysmäärän urheilijoita. He edustavat kattavasti eri ikäluokkia kaikissa yleisurheilulajeissa. Kisoihin oletetaan tulevan noin 7000 urheilijaa (ja noin 13000 muuta vierasta) sadasta eri maasta 35–100 -vuotiaita miehiä ja naisia. 900 eri kilpailusta jaetaan palkinnot. Kilpailijat ovat 5 – 15 päivään Suomessa. Tämä ei ole pelkästään kilpailu, vaan ihmiset tulevat tutustumaan samalla myös maahan. Monet majoittuvat yksityiskoteihin. Mies on yhtenä toimitsijana mukana kisoissa. Toimitsijoita eli talkoolaisia tarvitaan noin 800 henkeä. Tänään oli yksi toimitsijoiden koulutuspäivä.

Minulla oli toisenlainen koulutuspäivä. Olin hiippakunnan lähetysseminaarissa, jossa terveisiä Tansaniasta toi pastori Gerson Mgaya. Opettajana ja oppilaitospastorina Tansanian luterilaisen kirkon eteläisessä hiippakunnassa viimeisimmäksi työskennellyt Gerson Mgaya aikoo Suomessa opiskella teologian tohtorin tutkinnon Joensuun yliopistossa Suomen Lähetysseuran stipendiaattina. Pastori Mgaya pohti mm. eroja suomalaisten ja tansanialaisten uskonnolliseen osallistumiseen mm. jumalanpalvelukseen osallistumiseen ja yleensä seurakunnan toimintaan osallistumisaktiivisuutta ja mahdollisuuksia. Lähteestä riippuen Tansanian valtauskonnoksi ilmoitetaan joko islam tai kristinusko. Noin 80 prosenttia tansanialaisista on kristittyjä tai muslimeja, jäljelle jäävä pari kymmenystä kuuluu eri heimouskontojen piiriin. Yleensä muslimit ja kristityt elävät sovussa keskenään. Orpojen määrä kasvaa, kuten väkimääräkin, Tansaniassa koko ajan. Suurimmat syyt orpouteen ovat malaria ja aids. Malaria olisi hoidettavissa lääkkein, mutta köyhyys ajaa sairastuneet hakemaan lääkärin apua usein liian myöhään. Aids-lääkityksen hinta taas karkaa auttamatta köyhän ulottumattomiin. Yhtenä teemana lähetystyössä onkin aidsin leviämisen ehkäiseminen. Lähetyspäivän ohjelmassa oli mm. Puranssi–tanssiteos. Puranssissa kaksi tanssijaa kertoi värien, liikkeen ja musiikin avulla erilaisuuden kohtaamisesta. Lähetysseminaarin lopuksi olimme kirkossa afrikkalaisessa gospelmessussa seurakunnan rippikoululaisten kanssa. Tämäkin seminaari oli yksi lähetyksen juhlavuoden tilaisuuksia.